かのポン酢しょうゆの有名な宣伝文句は、
とてもすごい質問を投げかけている。
あなたにとって、「幸せって何だっけ？」と。
健康？
では完治の難しい病を得たら、そこから先、
あなたの幸せは一生、なくなるのだろうか。
家族？ 子ども？
では子どもがある日、髪を緑と赤に染め分け、ピエロの服装をして
「ニューヨークの街頭で絵を描きながら、パントマイムをする大道芸人になる」
と家を出て行ったら、あなたはそれを我がことのように喜び、幸せなままでいられるだろうか。
お金？
預けていた銀行が破産したら、あなたは不幸のどん底に落ちてしまわないだろうか。
家に置いていたら、どんなにセキュリティを高めても、
泥棒や火事や地震という恐怖を感じ続けはしないだろうか。
仕事？
失ったら、次が見つかるまで、幸せはお預けにならないだろうか。
じゃあ恋愛？ 友情？ 彼・彼女？
失ったらを仮定するまでもないだろう。
ここに挙げた例はすべて、あなたの「外側」にある。
健康ですら、100％コントロールできないのだから、
「外側」に当てはまる。
つまり「外側」に幸せを置いた瞬間、それを守り続けるために
あなたは必ず「～しなければいけない」ことになるのだ。
健康は、予防を。
他人は、自分の予測範囲内の行動で収まってくれるよう
叱ったり励ましたり、言うことを聞かなくちゃいけない。
お金は、銀行の情報収拾をしたり運用を管理したり。
仕事は、クビにならないよう、あるいはクライアントから縁を切られないよう
我慢したり、無理を聞いたり、なだめたり、交渉したり。
すべて、「ねばならない」のだ。
趣味であっても、時間や道具や場所の確保は必要だろう。
さて、ここで、視点を変えてみよう。
うれしい
楽しい
幸せ
これは、あなたのどこにあるのだろう。
感情なのだから、内側だよね。
つまり、それを感じるために、何らかの刺激が必要なわけだ。
その刺激は、常に一定である必要はない。
あなたがそれを感じられれば、ただ単純に、幸せでいられる。
そしてその感情自体はすべて、「～ねばならない」とは別に関係がない。
わかってもらえるだろうか。
つまり、あなたが幸せと思ってきたものは、
刺激を得るための「環境」であり、
それをキープしようとするためには「～ねばならない」のだ。
あなたは、幸せという感情を得るために刺激をくれる環境、
つまり刺激のもとを守る。
そのために、頑張るのだ。
ここまでは、特に異論もないだろうと思う。
ところがやっかいなことに、どうやら私たちは、
その環境の変化には、とても弱い。
先ほど書いた、もし失ったら、が起こったとき、
あるいはコントロールしきれない変化が起こったときには、
幸せそのものを失ったと感じ、どう立ち直ればいいか、わからなくなるのだ。
でも、刺激のもと、の種類は、本当に一種類しかないのだろうか？
必ず、同じパターンで、常にあなたの想定範囲内でないと、
刺激は起こらないのだろうか？
失ってから始まること、変化した先には、
あなたの刺激は、まったく何もないままで終わるのだろうか？
幸せと感じられる刺激をくれるものは、
不変でなくてはならず、
一定であらねばならず、
それゆえ失う可能性が出た瞬間から、
不幸のどん底に転がり落ちていかなければならないのだろうか？
少なくとも、上に挙げた一般的な例は、すべて、外にあるというのに。
幸せの刺激のもとは、決して、イコール、幸せそのもの、ではないのだ。
それを守る努力にはすばらしいものが含まれるが、だからといって
「～ねばならない」にとらわれすぎたら、逆に幸せの刺激自体は減る。
感覚的に、それはわかってもらえると思う。
さらに、朝、目覚めたら、天気がよくて、鳥がかわいい声で鳴いてて、
なんていう、オマケのようなうれしい刺激も、日々のなかには存在してくれている。
ないものを、失ったものを、幸せが消えた、のではなく、
刺激のもとの「変化」として、捉え直してみてほしい。
そのうえで、もう一度、自分に尋ねてみてほしいのだ。
「幸せって何だっけ？」と。
変化の先で生まれたもの、あるいは今、すでにある「刺激のもと」は、
きっと誰でも、ひとつやふたつ見つけられると、私には、思えるのだけれど。
そしてそれを見つけることは、手のなかに今、ない「刺激のもと」を嘆く気持ちより
ずっとずっと大切なことなんだと、私には、思えるのだ。
想定内、希望の環境がバッチリ、刺激がバッチリ、今、手元に揃わない限り、
あなたは一生「幸せ」じゃないのかな？
もっと言えば、刺激のもとは、外側にしか存在しないわけでもない。
細かく言っても、落ち込んでいる人には難しいかもしれないから省くけれど、
たとえば私はたまに、過去の恋愛や友情や仕事などの
楽しかった気持ちをふと、思い出す。そのとき「それを感じられたこと」も
サプライズ的に、刺激のもとになったりする。
あれが経験できたのはよかったな、
あれを経験できたから、今の自分がいるんだ……と思うことは
果たして「幸せ」からはほど遠いのかな？
一生、「不幸のまま」の人かな？