かのポン酢しょうゆの有名な宣伝文句は、

とてもすごい質問を投げかけている。

あなたにとって、「幸せって何だっけ？」と。

健康？

では完治の難しい病を得たら、そこから先、

あなたの幸せは一生、なくなるのだろうか。

家族？　子ども？

では子どもがある日、髪を緑と赤に染め分け、ピエロの服装をして

「ニューヨークの街頭で絵を描きながら、パントマイムをする大道芸人になる」

と家を出て行ったら、あなたはそれを我がことのように喜び、幸せなままでいられるだろうか。

お金？

預けていた銀行が破産したら、あなたは不幸のどん底に落ちてしまわないだろうか。

家に置いていたら、どんなにセキュリティを高めても、

泥棒や火事や地震という恐怖を感じ続けはしないだろうか。

仕事？

失ったら、次が見つかるまで、幸せはお預けにならないだろうか。

じゃあ恋愛？　友情？　彼・彼女？

失ったらを仮定するまでもないだろう。

ここに挙げた例はすべて、あなたの「外側」にある。

健康ですら、100％コントロールできないのだから、

「外側」に当てはまる。

つまり「外側」に幸せを置いた瞬間、それを守り続けるために

あなたは必ず「～しなければいけない」ことになるのだ。

健康は、予防を。

他人は、自分の予測範囲内の行動で収まってくれるよう

叱ったり励ましたり、言うことを聞かなくちゃいけない。

お金は、銀行の情報収拾をしたり運用を管理したり。

仕事は、クビにならないよう、あるいはクライアントから縁を切られないよう

我慢したり、無理を聞いたり、なだめたり、交渉したり。

すべて、「ねばならない」のだ。

趣味であっても、時間や道具や場所の確保は必要だろう。

さて、ここで、視点を変えてみよう。

うれしい

楽しい

幸せ

これは、あなたのどこにあるのだろう。

感情なのだから、内側だよね。

つまり、それを感じるために、何らかの刺激が必要なわけだ。

その刺激は、常に一定である必要はない。

あなたがそれを感じられれば、ただ単純に、幸せでいられる。

そしてその感情自体はすべて、「～ねばならない」とは別に関係がない。

わかってもらえるだろうか。

つまり、あなたが幸せと思ってきたものは、

刺激を得るための「環境」であり、

それをキープしようとするためには「～ねばならない」のだ。

あなたは、幸せという感情を得るために刺激をくれる環境、

つまり刺激のもとを守る。

そのために、頑張るのだ。

ここまでは、特に異論もないだろうと思う。

ところがやっかいなことに、どうやら私たちは、

その環境の変化には、とても弱い。

先ほど書いた、もし失ったら、が起こったとき、

あるいはコントロールしきれない変化が起こったときには、

幸せそのものを失ったと感じ、どう立ち直ればいいか、わからなくなるのだ。

でも、刺激のもと、の種類は、本当に一種類しかないのだろうか？

必ず、同じパターンで、常にあなたの想定範囲内でないと、

刺激は起こらないのだろうか？

失ってから始まること、変化した先には、

あなたの刺激は、まったく何もないままで終わるのだろうか？

幸せと感じられる刺激をくれるものは、

不変でなくてはならず、

一定であらねばならず、

それゆえ失う可能性が出た瞬間から、

不幸のどん底に転がり落ちていかなければならないのだろうか？

少なくとも、上に挙げた一般的な例は、すべて、外にあるというのに。

幸せの刺激のもとは、決して、イコール、幸せそのもの、ではないのだ。

それを守る努力にはすばらしいものが含まれるが、だからといって

「～ねばならない」にとらわれすぎたら、逆に幸せの刺激自体は減る。

感覚的に、それはわかってもらえると思う。

さらに、朝、目覚めたら、天気がよくて、鳥がかわいい声で鳴いてて、

なんていう、オマケのようなうれしい刺激も、日々のなかには存在してくれている。

ないものを、失ったものを、幸せが消えた、のではなく、

刺激のもとの「変化」として、捉え直してみてほしい。

そのうえで、もう一度、自分に尋ねてみてほしいのだ。

「幸せって何だっけ？」と。

変化の先で生まれたもの、あるいは今、すでにある「刺激のもと」は、

きっと誰でも、ひとつやふたつ見つけられると、私には、思えるのだけれど。

そしてそれを見つけることは、手のなかに今、ない「刺激のもと」を嘆く気持ちより

ずっとずっと大切なことなんだと、私には、思えるのだ。

想定内、希望の環境がバッチリ、刺激がバッチリ、今、手元に揃わない限り、

あなたは一生「幸せ」じゃないのかな？

もっと言えば、刺激のもとは、外側にしか存在しないわけでもない。

細かく言っても、落ち込んでいる人には難しいかもしれないから省くけれど、

たとえば私はたまに、過去の恋愛や友情や仕事などの

楽しかった気持ちをふと、思い出す。そのとき「それを感じられたこと」も

サプライズ的に、刺激のもとになったりする。

あれが経験できたのはよかったな、

あれを経験できたから、今の自分がいるんだ……と思うことは

果たして「幸せ」からはほど遠いのかな？

一生、「不幸のまま」の人かな？